Ein Virenscanner oder Antivirusprogramm ist eine spezielle Software, die bekannte Computerviren, Computerwürmer und Trojanische Pferde aufspüren, blockieren, reparieren und ggf. löschen soll.

Um die schädliche Software zu erkennen, besitzt jeder Virenscanner eine Datenbank mit dem ihm bekannten Viren und anderer schädlicher Software, mit der er die zu überprüfende Software vergleicht.

Wenn eine Datei oder ein Teil einer Datei mit einem Beispiel aus der Datenbank übereinstimmt, leitet der Virenscanner Neutralisierungsmaßnahmen ein um die infizierte Datei zu beseitigen oder zu säubern.

Da ständig neue Viren und Würmer auftauchen, muss die Datenbank auch ständig aktualisiert werden, viele Virenscanner bieten mittlerweile automatische Aktualisierungen (Updates) an.

Fast alle Virenscanner arbeiten heute nach 2 Methoden.

Einmal gibt es Hintergrundüberwachungsprogramme (Guard), die ständig alle Dateien die vom System gelesen, geschrieben oder bearbeitet werden auf Viren, Würmer und Trojaner überprüft, dies nennt sich on access.

Zum zweiten kann ein gezieltes Durchsuchen von Dateien, Ordnern oder Datenträgern auch vom Benutzer per Hand gestartet werden, dies nennt sich on demand.

Wenn ein Virenscanner schädliche Dateien findet, gibt er in den meisten Fällen eine Warnung an den Nutzer weiter, mit der Frage was er denn jetzt tun soll. Die Möglichkeiten reichen da von einem Löschen der infizierten Datei über einen Reparaturversuch bis hin zur Quarantäne der Datei.

Ausnahmen sind Virenscanner die über das Internet gestartet werden, sie können helfen wenn man selbst keinen Virenscanner hat oder bestimmte Dateien mit einem anderen Scanner überprüfen möchte.

Die bekanntesten Virenscanner:

Symantec Norton Antivirus             unter www.symantec.de

McAfee Antivirus                      unter www.mcafee.de

AntiVir                                     unter www.free-av.de

Kaspersky Antivirus                      unter www.kaspersky.com

Bekannte Online-Virenscanner:

Symantec Norton Antivirus

Kaspersky Antivirus