Heutzutage werden viele Zivilisationskrankheiten und deren weitreichende Folgen von der breiten Bevölkerung der westlichen Welt unterschätzt. So gehören im täglichen medizinischen Alltag beispielsweise zahlreiche Gefäßerkrankungen zu den häufigsten und gefährlichsten Krankheiten. Oftmals nicht direkt wahrgenommen, da sie zuerst kaum Beschwerden und Schmerzen verursachen, werden durch sie zahlreiche lebensbedrohliche Folgeerkrankungen wie der Herzinfarkt und Schlaganfall ausgelöst.

Deshalb ist ein frühzeitiges Erkennen sowie eine effektive, meist operative, Behandlung von Gefäßkrankheiten unerlässlich. Genau da setzt das gesamte diagnostische und operative Spektrum der Gefäßchirurgie an.

Neben der Behandlung von degenerativen Gefäßerkrankungen und Missbildungen von Arterien und Venen werden auch akute Gefäßverletzungen, zum Beispiel durch Unfälle mit Stich- oder Schnittverletzungen, behandelt.

In vielen Fachkliniken stellen die zerebrovaskuläre Insuffizienz, die chirurgische Behandlung des Aortenaneurysmas sowie die rekonstruktive Chirurgie bei peripherer arterieller Verschlusskrankheit zum Beispiel bei der Bauch-, Becken-, Bein- oder Halsschlagader einige der zahlreichen Schwerpunktbereiche dar. Zu den weiteren Tätigkeitsfeldern eines Gefäßchirurgen zählt die Behandlung von venösen Gefäßerkrankungen wie zum Beispiel das offene Bein bei älteren Patienten oder von weit verbreiteten und meistens störenden Krampfadern. Auch das operative Behandeln des diabetischen Fußsyndroms sowie das künstliche Verbinden zwischen Gefäßsystemen wird von diesen stark spezialisierten Fachärzten vorgenommen.

In der Notfallversorgung findet in vielen Fällen eine Gefäßrekonstruktion in Kombination mit der Abteilung für Unfall- und Wiederherstellungschirurgie statt. Besonders wegen akuten und schwerwiegenden Blutungen von Verletzten wird der gefäßchirurgische Dienst rund um die Uhr benötigt und von den meisten Kliniken auch bereitgestellt. Weitere bereichsübergreifende Kooperationen bestehen in der Regel mit den Fachbereichen der Inneren Medizin, der Neurologie und der Urologie.

Neben der Behandlung von Patienten engagieren sich zahlreiche Gefäßchirurgen auch in der Forschung und Weiterentwicklung von Therapiemethoden.