Seit über 20 Jahren bietet Microsoft verbilligte Software-Versionen im Ausbildungsbereich an. Mittlerweile haben die meisten Anbieter nachgezogen und verkaufen Versionen für Schüler, Studenten, Schüler, Lehrer, Unis, teilweise sogar an Teilnehmer von Erwachsenbildungsmaßnahmen, z.B. einem Computerkurs bei einer Volkshochschule.

Fast alle Hersteller liefern die komplette Software aus, manchmal etwas einfacher verpackt, aber mit dem vollen Leistungsumfang. Fast immer ist eine kommerzielle Nutzung ausgeschlossen, aber die Lizenz an sich bleibt auch nach Ende der Ausbildung gültig. Ausnahmen: einige Adobe-Lizenzen dürfen ausdrücklich auch kommerziell genutzt werden und sind sogar update-fähig. Auf der anderen Seite des Spektrums bietet z.B: Autodesk Versionen von Autocad an, die nur für eine bestimmte Zeit lauffähig sind. Dafür kostet eine Lizenz nur einen Bruchteil der kommerziellen Lizenz.

Im Laufe der Zeit wurden die Lizenzmodelle immer differenzierter, damit für jeden Bedarf das maßgeschneiderte Modell angeboten werden kann: es gibt Klassenraumlizenzen, Schullizenzen, Einzel-Lizenzen, Schüler-Lehrer-Studenten-Lizenzen, Studentoptions, Open-Verträge, bei denen verschiedene Produkte und Datenträger zusammengestellt werden, etc.

Microsoft Office für Studenten: der Kunde hat die Qual der Wahl.

Teilweise überschneiden sich die Angebote, so gibt es z.B. 3 verschiedene Möglichkeiten für einen Studenten, Schüler oder Lehrer, um Microsoft Office zu kaufen: Das Paketprodukt Academic, eine SSL-Lizenz oder die neue Office Studentoption. Wer eine Lizenz Office Professional braucht fährt mit der Studentoption am besten( ca . 120 Euro, Stand 20.9.2006). Die SSL-Lizenz enthält nur Office Standard, darf aber dreimal im Haushalt installiert werden. Auf der Online-Plattform educheck.de können alle genannten Lizenz und tausende weiterer Schulversionen bei verschiedenen Schulsoftware-Händlen bestellt werden.